14 juillet : l'Inde défile sur les Champs-Elysées
Place de la Concorde, à Paris. C'est sous un grand ciel bleu que Nicolas Sarkozy a donné le grand départ du défilé du 14 juillet, après avoir passé les troupes en revue.
A bord d'un véhicule de commandement, le chef de l'Etat a d'abord salué les soldats qui s'apprêtaientt à défiler, avant d'aller rejoindre la tribune présidentielle, où se trouvait déjà le Premier ministre indien Manmohan Singh, invité d'honneur de cette cérémonie.
Quelque 400 soldats indiens ont ensuite ouvert le défilé : parmi eux, l'un des plus anciens régiments d'infanterie, celui de Maratha (état du Maharashtra, à l'ouest du pays) créé en 1768, qui s'était déployé en Europe durant la deuxième guerre mondiale. La France entend célébrer le «partenariat stratégique» qui l'unit à l'Inde, et conforter sa place de troisième fournisseur d'équipements de défense de Delhi.
Au son de la «Chevauchée des Walkyries»
Cet invité d'honneur ne fait pas l'unanimité. Le réseau «Sortir du nucléaire» a estimé que l'invitation de l'Inde mettait la «prolifération nucléaire à l'honneur», et a dénoncé les récents accords nucléaires passés par la France avec ce pays qui n'a pas signé le Traité de non-prolifération (TNP).
Le Premier ministre cambodgien Hun Sen était également présent dans la tribune, aux côtés des membres du gouvernement français et de Carla Bruni-Sarkozy. Parmi les troupes françaises, le défilé met particulièrement à l'honneur des hommes de retour d'opérations extérieures : Kosovo, Tchad, Liban, Afghanistan, Côte d'Ivoire...
Comme chaque année, les matériels militaires ont également été passés en revue : avions, tanks, canons... Petite curiosité stylistique : les hélicoptères ont survolé les Champs-Elysées au son de la «Chevauchée des Walkyries» de Richard Wagner, écho au film «Apocalypse Now» de Francis Ford Coppola. Le bouquet final, lui, est resté le même que l'année dernière. Des parachutistes ont sauté depuis les cieux parisiens pour atterrir, au centimètre près, devant la tribune présidentielle.
Avant de regagner l'Elysée pour la traditionnelle Garden Party, le chef de l'Etat a fait valoir que la modernisation de l'équipement des armées avait des impacts industriels, technologiques et en matière d'emploi «considérables».
L'an dernier, le 14 juillet avait été marqué par un fort malaise au sein des armées. Le chef de l'Etat avait fustigé «l'amateurisme» des soldats du 3e régiment parachutiste d'infanterie de marine (RPIMa) après le drame de Carcassonne, où 17 personnes avaient été blessées par balles lors d'une démonstration. Le chef d'état-major de l'Armée de terre avait dû alors démissionner.
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